訪問歯科とは？

訪問歯科とは、歯科医師や歯科衛生士が患者さんのご自宅や入居施設などを訪問して行う歯科診療です。
基本的には、歯科医院への通院が難しい方が対象となります。
例えば、

• 寝たきりで外出が難しい
• 車いすでの通院が難しい
• 脳卒中などの後遺症がある
• 認知症などで一人での通院が難しい
• 病気や障害によって外出が困難
• 高齢になり、通院が大きな負担になっている

といった方が利用しています。
「以前は歯医者に通えていたけれど、最近は難しくなった」という場合も、一度相談してみるとよいでしょう。

訪問歯科では何をしてくれる？

訪問歯科は、単に「歯を診てもらう」だけではありません。
患者さんの状態に合わせて、さまざまな歯科診療を行います。

むし歯・歯周病の治療

歯が痛い、歯ぐきが腫れている、出血するなどのお口のトラブルを診察・治療します。
高齢者や認知症の方では、痛みをうまく伝えられないこともあります。
「最近食べなくなった」「食事中に嫌がるようになった」という変化が、歯の痛みから起きている場合もあります。

入れ歯の調整・修理

訪問歯科で相談の多いものの一つが入れ歯です。

• 「入れ歯が痛い」
• 「外れてしまう」
• 「噛みにくい」
• 「入れ歯を使わなくなった」

といった場合には、入れ歯の状態を確認し、必要に応じて調整や修理を行います。
入れ歯は、単に見た目を整えるものではありません。
食べ物を噛み、口の中でまとめ、飲み込みやすくするためにも大切な役割があります。

口腔ケアも訪問歯科の大切な役割

高齢者や要介護者では、手が動かしにくくなったり、口が開けにくくなったりして、自分で十分な口腔ケアを行うことが難しくなる場合があります。
歯だけでなく、

• 舌
• 歯と歯の間
• 頬の内側
• 歯ぐき
• 入れ歯

などにも汚れがたまります。
お口の中を清潔に保つことは、むし歯や歯周病だけでなく、誤嚥性肺炎の予防を考えるうえでも重要です。
毎日の歯みがきに加えて、その方の状態に合った口腔ケアを行うことが大切です。

「むせる」「食べにくい」も歯科に相談できます

訪問歯科では、「食べること」に関する相談も重要です。
例えば、

• 食事中によくむせる
• 水やお茶でむせる
• 食事に時間がかかる
• 食べ物を口の中にためる
• 食べられるものが減ってきた
• 食事量が減った
• 誤嚥性肺炎を繰り返している

といった変化です。

これらは嚥下機能（飲み込む力）が低下しているサインかもしれません。
必要に応じて、食事姿勢や食形態、水分の摂り方、口腔機能などを確認し、その方に合った食べ方を考えていきます。
さらに詳しい評価が必要な場合には、嚥下内視鏡検査（VE）を行うこともあります。
VEでは、鼻から細い内視鏡を入れ、実際に食べ物や飲み物を飲み込むときの喉の状態を確認します。
「なぜむせるのか」「どのような食事なら食べやすいのか」などを考えるための材料になります。

訪問歯科の費用は？

訪問歯科では、通常の歯科診療と同じように、健康保険などの公的医療保険を利用できます。
ただし、自己負担額は、

• 医療保険の負担割合
• 診療内容
• 訪問先
• 介護保険の利用状況

などによって異なります。
そのため、「訪問歯科は一律○円」とは言えません。
費用が気になる場合は、予約の際に「訪問歯科の費用について知りたい」と歯科医院へ確認してみましょう。

訪問歯科を利用する方法

初めて訪問歯科を利用する場合は、まず訪問歯科を行っている歯科医院へ相談します。

家族から相談しても大丈夫？

もちろんです。
訪問歯科は、患者さん本人だけでなく、ご家族や介護職の方から相談することもできます。

• 「最近食べる量が減った」
• 「入れ歯を使わなくなった」
• 「歯が痛そうだけれど本人がうまく伝えられない」
• 「食事中にむせるようになった」

など、周囲の方が変化に気づくこともあります。
「これくらいで歯医者に相談していいのかな？」と思う段階でも、まず相談してみることをおすすめします。

訪問歯科は「歯を治す」だけではありません

高齢になると、歯の問題は「食べること」と深く関係するようになります。

• 歯が痛い
• 入れ歯が合わない
• うまく噛めない
• 飲み込みにくい
• むせる
• 食事量が減る

こうした変化は、それぞれ別々の問題ではなく、つながっていることがあります。
だからこそ訪問歯科では、歯だけを見るのではなく、
「その人が、これからもどう食べ、どう暮らしたいのか」
という視点を大切にしています。