「最近、口が乾く気がする」

「パンやお肉が飲み込みにくい」

「夜になると口がネバネバする」

そんなことを感じたことはありませんか。

お口の乾燥は、年齢とともに増えやすい症状のひとつです。

ただ、「年だから仕方ない」と思われやすく、相談せずに我慢している方も少なくありません。

たのしみ歯科では、お口の乾燥の状態を確認するために、「ムーカス」という機械を使用しています。

ムーカスは、お口の中の水分量を測定する機器です。

今回は、このムーカスについて、そしてお口の乾燥を確認する大切さについて、やわらかくご紹介します。

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お口の乾燥は意外と多い

お口の乾燥は、特別なことではありません。

実は多くの方にみられる、とても身近な症状です。

原因はさまざまです。

・年齢による変化

・お薬の影響

・口呼吸

・水分不足

・ストレス

・糖尿病などの病気

・体力低下

・会話や食事の減少

こうしたいくつもの要因が重なり、唾液が減りやすくなります。

唾液には、たくさんの役割があります。

食べ物をまとめて飲み込みやすくしたり、口の中を清潔に保ったり、むし歯や歯周病を防いだり。

会話をしやすくすることにも関わっています。

普段は意識しませんが、私たちは唾液の力を借りながら毎日生活しています。

そのため、お口が乾燥すると、食べることや話すことが少しずつつらくなってしまうことがあります。

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「少し乾くくらい」と思っていても

お口の乾燥は、最初は小さな違和感から始まります。

・水を飲む回数が増えた

・パサパサしたものが食べにくい

・夜中に目が覚める

・舌がヒリヒリする

・入れ歯がこすれる

・話していると口が乾く

こうした変化が少しずつ現れてきます。

ただ、ご本人は慣れてしまい、「こんなものかな」と思っていることも少なくありません。

特にご高齢の方では、症状をうまく言葉にできない場合もあります。

食事量が減ってきた背景に、お口の乾燥が隠れていることもあります。

「食べにくい」

「むせやすい」

「食事に時間がかかる」

そんな変化がある時には、お口のうるおいにも目を向けることが大切です。

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ムーカスってどんな機械？

ムーカスは、お口の粘膜の水分量を測定する機械です。

検査はとても簡単です。

専用のセンサーを、舌や頬の内側に軽く当てるだけ。

数秒ほどで測定が終わります。

痛みはほとんどありません。

注射もありません。

体への負担も少ない検査です。

見た目だけではわかりにくい「乾燥の程度」を、数字で確認できることが特徴です。

患者さんからも、

「そんなに簡単なんですね」

「すぐ終わるんですね」

と驚かれることがあります。

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“見える化”すると気づけること

お口の乾燥は、見ただけでは判断が難しいことがあります。

なんとなく乾いて見えても問題ない場合もあれば、逆に見た目ではわかりにくくても、かなり乾燥していることもあります。

ムーカスを使うことで、

・今どのくらい乾燥しているのか

・前より改善しているのか

・ケアが合っているのか

を確認しやすくなります。

数字で確認できることで、患者さん自身も状態を理解しやすくなります。

「思ったより乾燥していたんですね」

「前回よりよくなっていますね」

そんなふうに、一緒に変化を見ていくことができます。

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お口が乾くと、食べることにも影響する

食べる時には、唾液がとても大切な働きをしています。

唾液があることで、食べ物がまとまり、飲み込みやすくなります。

ところが乾燥すると、

・パンが飲み込みにくい

・お肉が口に残る

・錠剤が飲みにくい

・むせやすい

といったことが起こりやすくなります。

特に在宅療養中の方やご高齢の方では、乾燥が食事量の低下につながることもあります。

「最近あまり食べられなくなった」という背景に、お口の乾燥が関係している場合もあるのです。

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在宅診療でも活躍しています

たのしみ歯科では、訪問歯科診療も行っています。

ご自宅や施設で生活している方の中には、

・水分がとりにくい

・お薬が多い

・会話が減っている

・口呼吸になっている

など、お口が乾燥しやすい環境の方も多くいらっしゃいます。

ムーカスは持ち運びができるため、訪問先でも使用できます。

実際に、

「口の中がネバネバする」

「最近むせる」

「食事に時間がかかる」

という方に検査を行うと、強い乾燥がみられることがあります。

お口の状態を確認しながら、

・保湿ケア

・口腔ケア

・水分のとり方

・食事の工夫

・飲み込みの評価

などにつなげています。

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お口の乾燥は、生活にも関わっている

お口の乾燥は、単に「口が渇く」というだけではありません。

・話しづらい

・人と会うのが気になる

・味を感じにくい

・夜眠りにくい

・口臭が気になる

など、日常生活にも影響することがあります。

毎日の小さな不快感は、少しずつ気持ちにも影響していきます。

だからこそ、「口が乾く」というサインを軽く考えず、早めに気づくことが大切です。

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数字だけではなく、その人をみる

もちろん、ムーカスの数値だけですべてが決まるわけではありません。

大切なのは、

・食事の様子

・飲み込み

・会話

・生活習慣

・お薬

・体調

などを含めて、その人全体をみることです。

たのしみ歯科では、「歯だけ」ではなく、「食べること」や「暮らし」も大切にしながら診療しています。

「少し食べにくい」

「最近むせる」

「口が乾く気がする」

そんな小さな変化も、気軽に相談していただけたらと思います。

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“食べる楽しみ”を支えるために

食べることは、栄養だけではありません。

「美味しい」と感じること。

家族と同じ食卓を囲むこと。

好きなものを味わうこと。

そんな日々の楽しみにもつながっています。

お口の乾燥は、小さな変化に見えて、実は食べる力や生活の質に深く関わっています。

ムーカスは、その変化に気づくための小さな機械です。

たのしみ歯科では、これからも患者さん一人ひとりの暮らしを大切にしながら、お口から「食べる楽しみ」を支えていきたいと思っています。